Capítulo 1 — La Esencia del Juego 1 (1)

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Me gusta el golf. Hace ya más de quince años que empecé a jugar.

Cuando comencé, casi no había nadie más joven que yo.

Así que, si hubiera querido, podría haber tenido muchas historias rosas con las caddies, pero por alguna razón nunca se presentó la oportunidad.

Últimamente voy solo a jugar al golf, y suelo frecuentar buenos campos.

Antes iba con amigos o con socios de negocios, pero cada vez era más difícil coordinar horarios, así que terminé enganchado al placer de recorrer solo campos de golf famosos.

Jugar con amigos siempre es del mismo nivel, y ya no tiene mucha gracia.

Pero cuando voy solo a un campo desconocido, puedo jugar con compañeros nuevos y enfrentarme a partidas tensas.

Aunque sea una apuesta leve, me sumerjo por completo en el juego de ganar o perder.

Si hago un buen swing o juego con buenos modales, y los demás no escatiman elogios, el día entero resulta agradable.

Después de uno o dos años así, los comisarios del campo ya me reconocen y me saludan con amabilidad, diciendo que juego con buenos modales.

No hace falta que hable aquí sobre el encanto del golf.

Como mi trabajo me deja más tiempo entre semana que los fines de semana, suelo ir sobre todo entre semana.

Cuando voy al campo sin preocuparme por el horario, me aceptan fácilmente en un grupo de tres.

Saludo brevemente, empiezo la ronda, y al pasar dos o tres hoyos ya estamos bastante cercanos.

Solo con pagar la caseta de sombra, el día resulta refrescante.

A veces incluso me he unido a grupos de mujeres.

Como ya soy mayor, me tratan sin complicaciones.

Y esas mujeres suelen ser principiantes, o aunque tengan experiencia, tienen un handicap alto, así que si les doy una o dos indicaciones, se ponen muy contentas.

Por naturaleza tengo un carácter bromista, así que puedo disfrutar sin tensiones.

Y al final, me despido con frescura y me voy. Nunca con intención de entrometerme.

Claro que soy hombre, así que miro a otras mujeres y también siento deseos de tener sexo.

Pero jamás me involucro con chicas de la oficina ni con personas cercanas.

Es fácil que surjan rumores, y podría acabar en problemas.

Incluso en el campo de prácticas, hoy en día hay muchas mujeres.

Sobre todo las que van a practicar golf por la mañana suelen ser mujeres con tiempo libre durante el día, y en general son más fáciles de ligar.

Pero entre ellas también hay algunas zorras, así que no es fácil acercárseles sin más.

Y si se corren rumores, mi posición, que he cuidado tanto tiempo, se vería en una situación incómoda.

He visto a varios tipos que cometieron ese error y acabaron completamente avergonzados.

Así que siempre hago que el golf termine en el golf.

Así estaban las cosas a principios de este año, cuando apenas empezó a derretirse la nieve, fui corriendo al campo de golf.

Como el invierno aún no había terminado del todo, fui a un campo del sur.

El campo de golf de Bugok, al parecer por estar en una zona de aguas termales, no hace mucho frío, y el césped casi no se congela ni en pleno invierno.

Además, todo el campo está rodeado por montañas que lo protegen, así que apenas siente el viento.

Aunque opera principalmente para socios, como tengo conocidos allí, apenas llego puedo jugar en menos de una hora.

Estaba cambiándome y practicando en el driving range cuando el encargado del juego llamó mi nombre. Parece que me habían asignado a un grupo.

—Jefe, ¿le parece bien con unas principiantes?

—Claro, si son principiantes, les daré un poco de clase.

—Eso esperamos. Muchas gracias.

—No se preocupe.

Salí al recorrido exterior. A lo lejos vi a tres mujeres vestidas con pantalones y camisetas llamativas, blandiendo sus drivers mientras esperaban para teeear.

—Disculpen, ¿puedo unirme a su ronda?

Hice una leve reverencia para saludar.

—Sí, pero quizás se canse. Nosotras somos completamente principiantes.

La que habló parecía mayor, pero tenía una voz muy clara.

Su forma de hablar no parecía de la ciudad cercana.

Parecían mujeres educadas.

—No hay problema. Así es como se aprende. Yo soy el señor Park.

En el momento en que levanté la cabeza, me sorprendí.

Una de las tres mujeres era alguien que yo conocía.

Ella también se sorprendió al cruzar su mirada con la mía.

Era mi suegra, la madre de mi yerno.

Rápidamente le hice una señal con los ojos para que fingiera no conocerme, desvié la mirada y saludé a otra persona.

Mi suegra era una gran belleza.

La primera vez que la vi fue cuando fuimos a presentarnos antes de la boda de mi hija, y al principio pensé que era una actriz o una celebridad.

Tenía ojos grandes, piel clara y estatura alta.

Era tan hermosa que me quedé impresionado.

¿Cómo no iba a estarlo si era más guapa que mi propia hija?

Mi esposa también se quedó igual.

Su marido, mi cuñado, era un famoso cirujano plástico, muy extrovertido, que incluso aparecía de vez en cuando en la televisión.

Pero como era tan hermosa, naturalmente parecía un poco altiva.

Durante la reunión apenas habló, solo sonreía sin decir nada.

Me dijeron que mi cuñado era dos años mayor que yo, y mi suegra un año más joven.

El día de la boda, amigos y invitados se acercaban solo para ver a la futura suegra, tan guapa como decían.

Yo mismo tuve que esconder mi mirada, que no paraba de mirarla de reojo desde el otro lado de la mesa.

Después le conté esto a mi esposa, y tuvimos una pelea de pareja.

Más tarde, por lo que me dijo mi hija después de casarse, en casa también era igual: callada, educada, pero distante.

Mi hija me llamó varias veces quejándose de que era demasiado presumida y que arruinaba el ambiente en casa.

Dicen que el pastel que se ve bien sabe mejor, y en el momento en que vi a mi suegra por primera vez, pensé: Ojalá pudiera estar con una mujer así, aunque fuera una sola vez.

Aunque hacía frío, mi suegra llevaba falda y medias oscuras.

Una camiseta polar plateada, un cárdigan rojo y una falda de cuero ajustada.

Llevaba una gorra Nike con unas gafas de sol Oakley colgadas.

En resumen, tenía el estilo de una dama distinguida del campo de golf.

Hasta las caddies la miraban de reojo una y otra vez.

Aunque ya la había visto varias veces, me quedé nuevamente embobado con su belleza, hasta el punto de sentirme mareado.

—Ya es nuestro turno. ¿Quiere que usted teepee primero? Nosotras tenemos que usar el tee de damas.

Una de las mujeres, que parecía mayor que las demás, habló.

—Sí, de acuerdo.

Agarré el driver como en trance e hice un swing lento.

—¡Pac!

La bola salió volando con soltura. Con mi experiencia, no tenía problemas para golpear bien.

—¡Tiro de edad!

Las mujeres gritaron, admiradas al ver la bola volar recta.

—Hoy vamos a aprender mucho. Su swing es muy suave y elegante.

dijo la que parecía la líder del grupo.

—No diga eso, no creo haberlo hecho tan bien.

—¿Qué dice? Si yo pudiera golpear así, estaría encantada. Vamos, saquemos palitos para el orden.

Sacudió el tubo con los palitos para decidir el orden de tee.

—Señora Jung, venga y saque primero.

El apellido de mi suegra era Jung. Hasta entonces, ella había estado incómoda, pero no tuvo más remedio que unirse al grupo.

—¡Uy, qué suerte! La que aprende es distinta, jiji.

Mi suegra había sacado el primer turno.

—Jefe, fíjese bien. Levante la cabeza y segundo. Es nueva en nuestro grupo, pero es muy guapa y de buen carácter.

—Presidenta, no diga eso.

Mi suegra interrumpió, visiblemente azorada.

Nunca había oído que le gustara el golf.

Mucho menos podía imaginar que una mujer tan altiva y educada fuera a hacer un viaje tan lejos para jugar al golf.

Pero ya que nos habíamos encontrado así, pensé que si pasaba un buen día con ella, podría ayudarle a mi hija, así que decidí fingir que no la conocía y hacerla sentir cómoda.

Así era como me sentía hasta ese momento.

Como era de esperar en una principiante, el nivel de golf de mi suegra era pésimo.

Su swing no era correcto. La bola del tee salió con un fuerte slice hacia la derecha, y apenas avanzó.

—Después tire otra más.

Las otras dos mujeres jugaron bastante bien. No eran largas, pero sí rectas.

Mi suegra volvió a tirar.

—Relájese, piense que solo está practicando, y vuelva a intentarlo.

Le hablé como si no la conociera.

Pero el segundo tiro fue igual. No fue tan corto, pero el slice seguía allí.

Bajamos al campo.

Fingí buscar la bola y fui tras ella.

Le encontré la primera bola, se la entregué y le hablé bajo y rápido:

—Voy a fingir que no la conozco. Relájese y juegue tranquila.

—Sí.

Por fin, ella relajó el rostro y me miró.

Le hice un leve guiño.

Ella también me guiñó un ojo y me sonrió.

Su rostro era demasiado hermoso.

Parecía haber cambiado mucho desde la boda.

El golf tiene un poder mágico de relajar el alma. Aunque sean extraños, después de dos hoyos juntos ya se sienten cercanos.

Y con las historias que se cuentan en el campo, la diversión aumenta.

La mujer que parecía la líder del grupo tenía bastante experiencia, jugaba bien y era muy animada, contando chistes todo el tiempo.

Yo también le seguía el juego, bromeando, y a veces reían tanto que se agarraban la barriga.

—El jefe es tan divertido que no sé si meteré esta bola. Si no entra, usted será el responsable.

—Claro, asumo la responsabilidad. ¿Qué tiene de difícil meterla en el agujero a plena luz del día?

—¡Ay, dice cosas tan atrevidas con tanta suavidad!

Estaban completamente relajadas.

Si no las hubiera visto antes, y si no fuera mi suegra, las habría tomado por zorras.

Después del tercer hoyo, ya tenía una idea de su nivel.

La más mayor, algo regordeta, tenía experiencia y golpeaba bien. La más bajita también golpeaba la bola, pero su postura era terrible.

La señora Jung, mi suegra, era definitivamente una principiante. Así que empecé a darle consejos a ella y a la más bajita.

Normalmente no se da mucha instrucción en el campo.

El golf no mejora de golpe, y dar consejos puede hacer que el otro se sienta inseguro.

Así que se trata de ayudar a que la ronda sea lo más agradable posible.

—El jefe es increíble. Si hoy rompo los 90 golpes, invito a una ronda.

dijo la mujer mayor.

—¿De verdad?

—Claro. ¿Para qué hacer un viaje así si no nos animamos un poco? ¿No creen?

Miró a las otras dos como obligándolas a estar de acuerdo.

La más bajita asintió, y mi suegra solo sonrió, incómoda.

A medida que avanzaba la ronda, mi suegra se fue relajando. Y como estaba más tranquila, empezó a participar en las conversaciones.

—Jefe, ¿qué madera usa?

El quinto hoyo era largo. La líder del grupo iba a dar su segundo golpe con una madera 3.

—Una 3.

—Mejor use una madera 5 o un hierro 5.

—Pero queda mucha distancia.

—Sí, pero de todos modos será difícil llegar en dos. Además, la posición no es buena, y aunque golpee bien, es fácil caer en el búnker cerca del green. Mejor use un hierro 5 y luego un hierro 7 para el tercer golpe.

Quería caerle bien a esa mujer para poder hablar con mi suegra sin que sospechara.

La señora Sarah (la líder) hizo caso y usó el hierro 5.

Luego llegó al green con un hierro 7.

—¡Ay, es verdad! Jefe, usted da muy buenas clases.

La señora Sarah estaba encantada como una niña. Ese es el encanto del golf: la alegría de un hoyo puede hacer feliz todo el día.

—Señora Jung, simplemente use el hierro con el que se sienta más cómoda.

Me acerqué a mi suegra mientras le daba el consejo.

—El 7 es con el que mejor golpeo.

—Entonces use solo el 7.

Tenía un swing bastante conciso. Tan elegante como su figura.

—Juega bien. ¿Por qué no viene con su marido?

—Él está muy ocupado. ¿Tiene tiempo para salir conmigo?

Respondió rápido. Intuí de inmediato que había algo entre ellos.

—Su figura le queda perfecta para el golf.

—Jiji, no diga tonterías, cuñado.

—Chis. No me diga cuñado.

—Ay, cierto. ¿Entonces cómo le digo?

—Llámeme como los demás.

Caminamos conversando. Aunque era mi suegra, era tan hermosa que mi corazón latía con fuerza.

Y su actitud, tan cercana y suave, tan distinta a la que mostraba en eventos oficiales, hacía que me sintiera aún más excitado.

Aunque no suelo fijarme mucho en la apariencia de las mujeres, mi suegra estaba en otra categoría.

—¿Desde cuándo juega al golf?

—Hace apenas unos meses. Estaba aburrida en casa, y además mi nuera se encarga bien de todo.

—¿Esa chica sabe hacer bien las tareas del hogar?

—Claro. Crió muy bien a mi hija.

—Jefe, no se pase con las bellezas.

La señora Sarah, que iba adelante, miró atrás y me dio una pulla sutil.

—¿Los principiantes no son como los corderos? Hay que enseñarles bien, o luego tendremos problemas.

—Entonces yo también debería ser un principiante.

Las mujeres rieron a carcajadas mientras caminaban.