Capítulo 1 — La esposa que se convirtió en caracol el día de la mudanza

2019, un día laborable cualquiera, con el cielo de Seúl completamente cubierto por la contaminación.

Los precios de las casas en el centro de la ciudad bajaban, según decían, pero los alquileres, que ya habían subido vertiginosamente desde el año anterior, habían empujado nuestro nido conyugal un poco más lejos de las puertas de la ciudad.

Ya habíamos trasladado todas nuestras pertenencias, pero entre limpiar el polvo acumulado tras la mudanza y ordenar el desorden, el corto día de invierno había caído sin que nos diéramos cuenta, y fuera ya estaba oscuro.

—Uf, creía que la empresa de mudanzas lo haría todo, pero no para de salir trabajo. Ya tengo hambre, cariño.

Mi esposa, arrodillada frente al fregadero de la cocina, frotaba con fuerza hasta dejarlo brillante. Se llamaba Emma Baek, tenía 37 años y, agachada como estaba, le dolían las piernas.

Era propietaria de una tienda de ropa, aunque con la recesión prolongada no había podido escapar del frío económico. Sobrevivía mes a mes, aferrándose al sueño de una próspera recuperación que nunca llegaba.

Aún no teníamos hijos, éramos solo nosotros dos, una pareja sencilla. Un apartamento de unos 33 metros cuadrados con dos habitaciones, pero suficiente para vivir con cariño, aunque no con lujo.

—Sí, ya recordé lo difícil que es la vida de inquilino después de tanto tiempo. Hoy inhalamos demasiado polvo… ¿Qué te parece si cenamos carne de cerdo a la parrilla con soju?

—¡Oh! ¿Desde cuándo mi maridito dice cosas que me encantan tanto? Tengo muchísima hambre, así que prepárate rápido y vámonos, cariño.

Sin necesidad de arreglarnos mucho, nos pusimos un chándal y una chaqueta encima, y salimos hacia un restaurante de carne de cerdo cerca de la estación.

Cuando la inmobiliaria nos lo presentó, dijeron que estaba a cinco minutos de la estación, pero en coche eran cinco minutos y a pie, diez. Una ubicación incómoda.

Pero como el alquiler era barato, soporté la irritación que sentía por dentro y seguí caminando.

—¿Tienes frío, cariño? Resulta más lejos de lo que pensaba hasta el restaurante.

—Bah, ¿qué le vamos a hacer? Tendré que ganar más dinero pronto para mudarnos a un apartamento al lado del metro.

El local estaba tranquilo, era una noche entre semana. En una esquina, una pareja de ancianos había salido con su nieto y le estaban asando carne. En otra, dos trabajadores de unos cincuenta o sesenta años, con chalecos de obra, bebían soju para aliviar el cansancio del día.

—¡Tía, tráiganos tres raciones de carne de cerdo, una botella de Chamisul soju y una Cass beer, por favor!

—Oye, ¿vas a beber de un trago? Si te vuelves a desmayar, no podré cargarte.

—Nah, tranquila. Hoy tengo la garganta muy seca. Solo voy a beber un trago así, de un tirón, y me sentiré genial.

Mi esposa, Emma, era extremadamente débil con el alcohol, pero al mismo tiempo le encantaba beber.

No eran pocas las veces que, tras salir a beber con sus socios del negocio de ropa, me llamaba justo antes de desmayarse, y yo tenía que ir corriendo a buscarla para cargarla hasta casa.

Pero hoy, tras un día entero sufreniendo entre el polvo, incluso yo tenía ganas de un trago fuerte, y la saliva se me acumulaba en la boca.

—¡Chiiii!

Pusimos la carne en la parrilla y llenamos nuestros vasos de cerveza mezclada con soju, brindando por nuestro nuevo comienzo.

—¡Bien hecho, cariño! ¡Salud!

—¡Ah, qué refrescante! Tomemos otro trago más.

—¡Vaya, mira cómo estás de animada! Bueno, hoy comamos tranquila, yo me encargo.

—Sí, claro. Si estoy con mi maridito, ¿de qué me tengo que preocupar? Jiji.

Mi esposa, con el estómago vacío, se había bebido de golpe un trago fuerte, y su rostro ardía de calor. De alguna manera, me parecía adorable.

Era de 1,62 metros y pesaba 52 kilos, con una figura proporcionada.

Sus pechos no eran grandes, pero tenía las caderas anchas, y cuando llevaba esos pantalones ajustados tipo leggins, su cuerpo desprendía una sensualidad que contrastaba con su rostro tierno.

A mis ojos ya algo ebrios, se veía increíblemente sexy.

—Cariño… hoy estás demasiado guapa. ¿Ya te subió el alcohol?

—¡Ay, mira quién habla! ¿Acaso no sabías que tu esposa es guapa hasta ahora?

Aunque no lo parezca, hay clientes que piensan que soy soltera y me presentan a gente.

—¿En serio? Deberíamos conocerlos. Sería divertido si les hiciéramos creer que no estás casada, ¿no crees? Sería emocionante.

—¿Qué estás diciendo? Sería divertido, sí… pero no puedo hacerle eso a otra persona. ¡Tengo que ser atractiva, claro!

—Ay, sí. La silueta de tu trasero es realmente atractiva, eso sí que es cierto.

—¡Ay, mira quién habla! ¡La gente nos está oyendo!!

Mi esposa se sobresaltó, y su rostro, ya sonrojado, se puso aún más rojo.

Y no era para menos. Los dos trabajadores de mediana edad sentados detrás de nosotros habían oído claramente lo del trasero, y vi con claridad cómo sus miradas se desviaban hacia las nalgas de mi esposa.

De inmediato, una oleada de ira me subió por el pecho. Pero al ver sus pieles agrietadas por el duro trabajo físico, sus dedos gruesos y fuertes, me di cuenta de que si llegaba a pelear con ellos, estaría en desventaja física.

Forcé una sonrisa y fingí no haber visto nada, levantando mi vaso para borrar la vergüenza del momento.

—Vamos, cariño. Si estamos los dos, no puedes beber solo.

—Cariño, ¿estás seguro de que puedes beber así?

—Sí. Hoy el alcohol me baja súper bien. Me siento genial. Jiji.

Dicho esto, se levantó, se acercó a mi oído y susurró:

—Me alegra que digas que mi trasero es atractivo —y me lanzó una mirada seductora.

Al ponerse de pie, las nalgas de mi esposa, envueltas en sus ajustados leggins, quedaron completamente expuestas a la vista de los trabajadores.

Y en ese instante, vi con total claridad cómo las miradas de los dos hombres detrás de nosotros se clavaban en su trasero.

Entonces, el que parecía mayor, el de la derecha, me miró de reojo y torció ligeramente la comisura de los labios, como si se burlara de mí.

De repente, sentí que el corazón se me paraba.