Глава 1 — В командировке встретил подругу жены

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел над собой встревоженное лицо Сары.

— Дэниел, ты в порядке? Ты стонал во сне.

Я моргнул, пытаясь сфокусироваться. Сара склонилась надо мной, её тёмные волосы падали на лицо. Впервые за долгое время я видел её такой — обеспокоенной, близкой.

— Просто... кошмар, — соврал я. — Ничего страшного.

Она провела рукой по моему лбу, убирая мокрые пряди волос.

— Ты весь мокрый. Давай, вставай. Уже поздно, а тебе ещё в аэропорт ехать.

Я кивнул и сел на кровати. За окном уже светало. Сегодня был день моей поездки в Ульсан — деловая конференция, о которой я так долго говорил Саре.

— Ты точно в порядке? — спросила она ещё раз, и в её голосе прозвучало что-то похожее на заботу.

— Да, — сказал я, вставая. — Просто устал. Мало спал.

Это была не ложь. Я действительно мало спал последние несколько недель. Но причиной была не работа.

Пока я собирал чемодан, Сара молча наблюдала из дверного проёма. Её молчание было тяжёлым, давящим. Мы оба знали, что между нами что-то сломалось — может быть, уже давно.

— Grace просила передать тебе привет, — сказала она вдруг. — Она будет в Ульсане в это время. Может, встретитесь?

Я замер с рубашкой в руках.

— Grace? — переспросил я, стараясь, чтобы голос звучал невозмутимо. — Та Grace? которая приходила к нам после свадьбы?

— Да, — кивнула Сара. — Она переехала туда полгода назад. Работает в одной компании.

Я вспомнил её — высокую стройную женщину с длинными чёрными волосами и глазами, которые казались слишком умными для её возраста. Мы встречались несколько раз на семейных мероприятиях, и каждый раз она смотрела на меня так, будто видела насквозь.

— Возможно, — сказал я неопределённо и продолжил собирать вещи.

Сара молча вышла из комнаты. Я слышал, как она ходит по кухне, как звякает посуда. Обычные утренние звуки, которые когда-то казались мне уютными, а теперь — просто напоминали о том, как далеко мы друг от друга.

Через час я уже сидел в машине, направляясь к аэропорту. За окном проносились пригороды Сеула — знакомые до боли пейзажи, которые я видел тысячи раз. В голове всё ещё звучали слова Сары: "Grace будет в Ульсане".

Я не знал, радоваться этому или нет. В последний раз мы виделись три года назад, на её дне рождения. Тогда она выпила слишком много вина и весь вечер просидела рядом со мной, рассказывая о своей работе, о жизни, о том, как сложно найти человека, который понимает.

— Ты меня слышишь? — голос Сары вырвал меня из воспоминаний.

Я посмотрел на телефон, лежащий на пассажирском сиденье. На экране высветилось её имя.

— Да, — ответил я, нажимая на кнопку.

— Ты забыл костюм в гардеробе, — сказала она. — Тот, который я вчера гладила.

— Чёрт, — выругался я. — Ладно, без него обойдусь.

— Дэниел, — голос Сары вдруг стал тише, — ты... ты позвонишь мне, когда приедешь?

В её тоне было что-то, чего я не слышал уже давно — может быть, беспокойство. Или что-то похожее на надежду.

— Конечно, — сказал я. — Не волнуйся.

Я повесил трубку и снова погрузился в свои мысли. За окном пролетали бесконечные ряды одинаковых зданий, одинаковых машин, одинаковых жизней. И я вдруг подумал: а что, если всё изменить? Что, если в Ульсане меня ждёт что-то новое?

Машина неслась по скоростной трассе, унося меня прочь от Сеула, прочь от привычной жизни, прочь от всего, что я знал. И где-то впереди, в незнакомом городе, меня ждала встреча, которую я не мог предугадать.

А пока я просто смотрел на дорогу и думал о том, как странно устроена жизнь. Вот ты едешь в командировку, думая о работе, а потом понимаешь, что всё, что тебя действительно волнует — это люди, которых ты встречаешь на пути.

И может быть, подумал я, глядя на бесконечные поля за окном, может быть, именно сейчас мне нужно кого-то встретить. Кого-то, кто заставит меня почувствовать себя живым.

Кого-то вроде Grace.