Глава 1 — Утоление жажды в дождливую ночь

Дождь льёт. Звук капель в машине всегда оставляет влажное пятно в уголке души. Сколько уже длилась эта тишина — не знаю. Как всегда, я вспомнил то cafe. Небольшое, тихое, с пятью столиками. Раз в неделю, иногда два, я приходил сюда, чтобы выпить whiskey или cocktail и найти крошечный оазис покоя. Место, где в ночи, подобной этой, звучит фортепианная мелодия...

«Грустная Лора...»

Я заказал оставленный здесь же cognac, сел, закурил и, не отрывая взгляда от дождливого окна, отдался музыке.

Мимо пронёсся лёгкий аромат Gucci. Чёрный двубортный костюм, длинные прямые волосы, и между пуговицами блузки — намёк на её грудь. Я сознательно перевёл взгляд выше и встретился с её глазами.

Она замерла, но тут же улыбнулась легко и предложила выпить со мной. Будто в ответ на мои частые визиты...

— Здравствуйте.

— Да.

— Вы всегда приходите в это время. Так что, когда наступает этот час, я иногда думаю о вас...

— Правда? Неожиданно. Вы ведь всегда казались такой... отстранённой.

— Ха-ха.

— Станьте сегодня моей собеседницей за glass.

— За glass? Ну, не знаю... Сегодня, кажется, мало народу. Подождите немного.

Щёлкали каблуки — лёгкие, чёткие шаги удалялись. Наверное, пошла к хозяину.

Через несколько минут она вернулась.

— Повезло сегодня. Хозяин разрешил.

— О, правда? Хорошо. Я думал, the owner — женщина вспыльчивая...

— Нет-нет. Она очень тёплая внутри.

— Ну да. Внешность обманчива.

Мы болтали. Так, незаметно, время скользнуло к часу ночи. В пятницу усталость накатывает быстро.

— Пожалуй, пора вставать.

— Что? Уже? Жаль... А где вы живёте?

— Рядом. Вон в том доме, вон там...

— Правда? Я тоже...

Мы рассмеялись от совпадения.

— Я в building block 202, на десятом этаже...

— Мы с вами в одном building block. Я на двенадцатом. Как забавно.

— Из-за дождя, наверное, немного грустно.

— Да, я тоже. Тогда... выпем ещё один glass со мной?

— Не знаю... Обещать не могу, но... зайдите ко мне. Я подожду. Как закончите — позвоните. Дайте визитку.

Я передал визитку и ушёл.

Дома принял душ, взял пиво, стоял у окна, глядя вниз, когда раздалась звонкая мелодия.

— Алло?

— Это я... из cafe...

— А, да... Уже три часа ночи. Закончили?

— Да. Честно говоря, немного проголодалась. Подготовлю что-нибудь поесть и приду.

— Что?

— Просто... хочу выпить у вас дома. Можно? Приходите ко мне.

— Хорошо. Нужно что-то принести? Алкоголь?

— Ха-ха, я же продаю спиртное. У меня всё есть. Просто приходите — с лёгким сердцем!

Повесив трубку, я собрался и спустился вниз.

На десятом этаже я замешкался у двери, как вдруг открылись двери elevator — и она вышла. Улыбнулась, легко кивнула.

— Не устали?

— Ничего. Это моя работа. Я видела ваше имя на визитке. Ёнмина!

— Да. Ха-ха.

Я открыл дверь, и она вошла. Apartment была аккуратной, ухоженной.

Внезапно она бросилась ко мне, обняла. Я растерялся от неожиданности.

— Я...

— Подождите... просто немного...

Молчание.

— На самом деле... я давно мечтала провести с вами такой вечер. Вы, наверное, думали, что я просто хладнокровная барменша? Но сегодня мне было очень трудно решиться.

— Понятно... Спасибо. Приятно это слышать.

— Ха-ха... Подождите немного. Я всё приготовлю.

Она ушла на кухню, я — в гостиную.

Рассматривал её коллекцию альбомов с фортепианной музыкой, когда она вернулась.

— Я училась на музыкальном. Фортепиано...

— Что? Правда?

— Что, не верится? Ха-ха... Ну да, можно и так подумать. Давайте выпьем...

— Ого, столько всего приготовили?

— Ну что вы... Ха-ха. Держите, выпейте.

Мы чокнулись, говорили о жизни.

Уже пять утра... Разговоры под фортепианную музыку были такими тёплыми, такими лёгкими.

— Время летит незаметно. Уже пять. Весёлые моменты всегда проходят слишком быстро. Жаль.

— Ха-ха... Спасибо, что так думаете. Я училась музыке в Америке. Но из-за финансовых проблем и развода родителей вернулась в Корею. А вы чем занимаетесь?

— Понятно. Мне 32. Работаю в небольшой иностранной компании, отдел маркетинга.

— Ха-ха... Неплохо! Звучит впечатляюще!

Её аромат становился всё сильнее.

— На самом деле... мне очень не хватало мужского запаха. Я рассталась с парнем, когда уезжала из Америки. Мне 28. Сейчас я владею баром — совместное вложение. А вы?

— Ах, вот как... Мужской запах... Смешно, но и мне иногда не хватает женского аромата. Иногда распыляю женские духи в комнате. Похоже на извращение? Ха-ха.

— Ха-ха... Совсем не похоже. А я... как вам?

— Что вы имеете в виду?

— Как партнёр... Иногда. Я не думаю о браке. Я выросла в Америке, училась там. Вы понимаете, что я имею в виду?