Глава 1 — Непогасимое пламя ненависти

Каждый раз, как он вспоминал это, с губ сами собой срывалось: «Сгни, сука». В говоре провинции Чолла фраза «сгни, сука» означала буквально — «сдохни, разложившись заживо», но за этими словами стояла глубокая, тяжёлая ненависть.

Он ненавидел эту Sarah Lee не просто за измену. Причиной была позорная боль — как будто его самого, брата по духу, перехватили в игре. (Интерцепт — в баскетболе: перехват паса соперника.)

Он помнил тот момент, когда его девушку у него отбирали — как будто мяч, летящий к нему, вдруг оказался в чужих руках.

Он мог бы выругать того парня, что был ему как младший брат. Но он считал, что вся вина лежит на этой Sarah Lee.

Она часто ходила с ним и его друзьями, и не раз он видел, как, пока он терял сознание от выпитого, она, незаметно для него, танцевала в объятиях других мужчин, кокетничала, смеялась, терлась о чужие тела.

У него была привычка — стоило немного перебрать, как он тут же засыпал где бы то ни было: на полу, на диване, даже на улице. А эта Sarah Lee — пила как воду. Выпьет бутылку soju за раз, и ни глазом не моргнёт.

Впервые он увидел её на работе. Он владел небольшой фабрикой, на которой трудились несколько работников.

Среди них эта Sarah Lee выделялась — расторопная, сообразительная. Если другие женщины справлялись с полуторной нормой, она делала вдвое больше. Поэтому он повышал ей зарплату, тайком давал премии, обращал на неё особое внимание.

Сначала их отношения были чисто деловыми. Но однажды умерла его мать.

Он ушёл на похороны, оставив фабрику, а она, будто чувствуя момент, работала день и ночь, не покладая рук. Пришла даже на траурную церемонию, сама мыла полы, носила еду, помогала по дому.

Родственники не уставали хвалить её, видя, как она сидит, не смыкая глаз, у гроба. И он тоже запомнил это. После похорон он купил ей маленький подарок — серёжки.

Однажды она сказала ему:

— Закрой глаза.

Он закрыл. Она легко поцеловала его в губы. В этот миг в его груди вспыхнул огонь.

После этого их отношения стремительно сблизились. В офисе, на фабрике, в складском помещении, даже после работы — в мотеле — он тайно от жены встречался с этой Sarah Lee, наслаждаясь давно забытой, жаркой, животной страстью.

Тело Sarah Lee было жадным, её желание — бездонным. Под действием алкоголя она становилась ещё смелее, а её умение ласкать его тело с каждым разом становилось всё искуснее.

Но всякая связь, каким бы сильным ни был огонь, рано или поздно начинает трещать по швам.

Sarah Lee постепенно начала вести себя высокомерно на фабрике. Используя своё положение любовницы хозяина, она грубила другим работникам, устраивала сцены, а тех, кто ей не нравился, пыталась выгнать.

Жена в конце концов узнала правду. Ей был дан выбор: либо развод, либо увольнение Sarah Lee.

Он выбрал — уволил её. Но связь не оборвалась. Он продолжал тайно встречаться с ней, давал ей деньги, встречался с ней в мотелях, снова и снова сплетаясь с ней телами.

И тогда произошло главное предательство. Пока он был занят делами и отсутствовал, Sarah Lee сблизилась с молодым работником — тем самым, кого он считал своим младшим братом.

Он знал об этом, но делал вид, что не замечает. А она становилась всё наглее. Продолжала встречаться с ним и одновременно водила за нос того парня, держа ногу в двух седлах.

Он звонил ей, спрашивал: «Где ты?» — и, зная, что она с тем парнем, смеялась и говорила: «Быстрее приезжай».

В тот день он, пьяный, бродил возле дома Sarah Lee.

Она вышла из такси, пошатываясь, и рухнула на землю. Её штаны были мокрыми, молния расстёгнута, трусы — разорваны. На ней остались следы мужчины, который ехал попутно с водителем.

Он увидел это. Но вместо того чтобы посадить её в такси и отправить домой, он повёз её в мотель. И в последний раз — овладел её телом.

— Больше не думай об этом, — напел он, как будто песню.

Но глубоко внутри, в самых тёмных уголках души, эта «Sarah Lee» всё ещё горела.

Непогасимая ненависть… и непогасимое горькое желание…